Solen skinner på Open Source
Document Actions
I seg selv er ikke 'Open Source-ingen' av Java bemerkelsesverdig. Sun har frigitt en rekke programvareprodukter i løpet av de siste 6 årene. StarOffice, som ble til OpenOffice i 2000, er det beste eksemplet og den største suksessen. Åpningen av Solaris 10 i fjor var riktignok langt fra ubetydelig, og har vært positiv for Sun, men fremsto mer som en desperat handling i kampen mot Linux enn noe annet. Suns holdning til Open Source generelt fremsto fortsatt som i beste fall 'ullen'.
Tilfellet Java er annerledes - av flere grunner. For det første har utviklingsmarkedet ropt på en slik åpning i årevis. Og som vi har kommentert ved tidligere anledninger, har Java blitt en suksess mer på tross av enn på grunn av Sun. Skepsisen har tiltatt de siste årene. Samtidig har alternative verktøy og utviklingsmodeller - inklusive oppblomstringen av såkalt Agile Programming, forårsaket velbegrunnet tvil om hvorvidt Java er en riktig plattform å satse på for fremtiden (se lederkommentaren Java er død - lenge leve Java).
Det uforbeholdne frislippet stagger ikke bare kritikken, men bidrar også til å gjøre Java mer attraktivt i et større perspektiv. Og her er den andre årsaken til at vi karakteriserer dette frislippet som annerledes og mer betydningsfullt: Sun har overraskende valgt å bruke GPL-lisensen i stedet for sin egen CDDL. Selskapet innrømmer at beslutningen ble tatt etter at Novell/Microsoft-samarbeidet kom på banen, og var ment å bidra til å gjenopprette balansen i markedsoppfatningen av Open Source. GPL (GNU General Public License) er samme lisensen som benyttes av Linux og de fleste signifikante Open Source-produkter, og Suns valg har hatt den foreskrevne effekt: Den tvil og forvirring avtalen og den påfølgende krangelen mellom Microsoft og Novell har skapt, er blitt effektivt dempet av Suns 'GPL-ing' av Java.
I dette bildet spiller fakta beskjeden rolle, det hele handler om markedspsykologi. Uansett hva vi måtte mene om Java og historien, er teknologien trygg og opprinnelsen udiskutabel. Og når Java kan være Open Source og GPL, får markedet mindre grunn til å tvile på Linux, uansett hva Steve Ballmer og Microsoft måtte si om saken.
For første gang siden OpenOffice har Sun dermed ydet et reelt og godt synlig positivt bidrag til Open Source. Hvorvidt dette signaliserer en trend, skal være usagt, men også Suns avhengighet av Linux og andre GPL-lisensierte produkter tiltar. Selskapet har nå en unik mulighet til å overta den posisjon Novell har hatt i Open Source- og Linux-sammenheng. Å utnytte denne muligheten vil være entydig positivt for Suns fremtid.
